Puente Genil será a primeros de septiembre una de las subsedes del XVI Mundial de Clubes sub 18, Trofeo Al-Ándalus, un torneo que cuenta con el respaldo de la Diputación Provincial. Organizado por Deporgadyd, empresa presidida por Manolo Sanchís, ex jugador del Real Madrid y de la selección española, también cuenta con el respaldo de la Fundación Caja Rural del Sur. El torneo arrancó en 2005 en Castilla-La Mancha y posteriormente pasó a Madrid donde se celebró durante 11 años, hasta 2019. La irrupción de la pandemia del coronavirus paralizó la disputa de este campeonato que llegará por primera vez a la provincia.
Para esta decimosexta edición del Mundial de Clubes sub 18 habrá entidades de gran nivel. En total, serán 12 equipos que están repartidos en tres grupos para su fase inicial que se disputará del 1 al 4 de septiembre con un mínimo de tres encuentros en el Estadio Manuel Polinario. Los cuartos de final se celebrarán el 6 de septiembre, mientras que las semifinales tendrán lugar el 8 de septiembre. La gran final de este Trofeo Al-Ándalus será el martes 10 de septiembre. El torneo cuenta con siete sedes para la disputa de todos los encuentros. Además de Puente Genil habrá partidos en el Municipal de Montilla, en el de Nuestra Señora de Luna de Pozoblanco, en El Pandero de Palma del Río, en el Estadio Ciudad de Lucena, en la Ciudad Deportiva María Dolores Jiménez Guardeño de Cabra y en El Arcángel, recinto éste último que acogerá las semifinales y la gran final.
Entre los equipos que disputarán este Mundial de Clubes sub 18 está el Córdoba CF como anfitrión del mismo. Además, estarán el Sevilla, el Betis, el Barcelona y el Real Madrid. Por otro lado, estarán los brasileños del Corinthians y Palmeiras y los argentinos del River Plate y del Racing Club de Avellaneda. También estarán el Benfica luso, el Como italiano y el Nylon de Camerún. En definitiva, las promesas del fútbol estarán en Córdoba y provincia este próximo mes de septiembre.
Manolo Sanchís, en el acto de presentación celebrado en la sala de prensa José Delgado “Betis” dijo que es un torneo que procura dar satisfacción a sus participantes, destacando que todas las sedes cumplen los requisitos para albergar una competición de primer nivel en la que tomarán parte algunos de los mejores clubes del mundo. “Tenemos unas ganas tremendas de ver en acción a los chavales y esperamos en que el torneo sea un éxito”.
Por su parte, el alcalde, Sergio Velasco, indicó que “en el Estadio Manuel Polinario se va a ver un gran fútbol de cantera, con una enorme calidad entre los jugadores”. “Supone una gran oportunidad para Puente Genil el poder disfrutar de algunas de las mejores canteras del mundo”. En la misma línea, el concejal de Deportes, Rafael Ruiz, señaló que este torneo “será una fantástica oportunidad para volver a ilusionarnos con el fútbol en Puente Genil de cara al inicio de la próxima temporada”, mientras que para finalizar, el presidente del Salerm Cosmetics, Francis Cabeza, puso de manifiesto que “es una gran noticia que este tipo de eventos vengan a Puente Genil ya que nos ayudan a ponernos en el mapa futbolístico”.
